genius

英['dʒiːnɪəs]，美['dʒinjəs]

n. 天才, 天赋, 精神, 神魔
助记：geni-产生 + -us → 生出[就有] → 天才。

词 源 树

英语词源趣谈（庄和诚）

1. 在拉丁语中Genius乃古罗马神话中人的守护神（attendant/guardian/tutelary spirit），希腊人则称之为daimōn（英语中意为“恶魔”的demon即源于此）。据说，每人都有自己的守护神，他塑造人的性格，守护和伴随人的一生（attend a man from cradle to grave, govern his fortunes, determin his character）。传说Genius只庇护男性，女性则由Juno保护。Genius一词第一次在英语中出现是在1513年，当时仍用于原义，指人的守护神。到了16世纪末该词转指一个人性格上的倾向（characteristic disposition），首字母也由大写变为小写。到17世纪genius进而指“天生的才能”或“天赋”（innate capability），到了18世纪，浪漫主义作家、艺术家、音乐家等开始用genius指“非凡的聪明智慧”（an extraordinary native intellectual power），即“天才”，随后也指“天才人物”。
另有一种传说和上述传说略有出入，说是每个人都有两位守护神，一为善神，一为恶神。于是英语就有了good genius和evil genius的说法，前者指使人得救的神魔，后者则指使人毁灭的恶魔，前者喻指对某人有好影响者，后者则指对某人有坏影响者。
英语另有两个词和genius有亲缘关系。一个是genie，是从源于拉丁语genius（守护神）的法语génie借用过来的。18世纪《天方夜谭》（The Arabian Nights）被译成英语时，译者用该词指古代阿拉伯神话故事中的“妖怪”，因为其音和义与阿拉伯语借用词jinn/jinni相近。另一个是genial，它源自拉丁语genius的派生词geniālis 'belonging to the genius'，现用于“欢快的”、“友好的”、“和蔼的”等义。
例　The boy showed genius from an early age. 这男孩很早就显露了才华。
Bernard had a genius for bringing out the best in his students. (LDC) 伯纳德有让学生发挥出最佳才能的本事。
Her son is considered to be a budding genius on the piano. 她的儿子被看成是个崭露头角的钢琴天才。
He was her evil genius, leading her into a life of crime against her will. (LDE) 他是附在她身上的恶魔，诱使她违心地走上犯罪的道路。

词源故事（钱磊）

1. genius（天才）：守护神
根据古罗马神话，每一个人出生时都有一位介于神人之间的守护神被分派来终生守护在人的身边。守护神在拉丁文被称为genius，来自词根gen-（诞生、起源）。之所以称为genius是因为祂在一个新生命诞生时方才出现。善良的人们对守护神寄予厚望，乞盼在婴儿呱呱落地时这位守护之神能赐给孩子优秀品质、非凡的能力。久而久之，守护神的名字genius就成了天才、天赋的代名词。与genius同源的单词是genie（精灵），原本指的也是守护神。
genius：['dʒiːnɪəs] n.天才、天赋
genie：['dʒiːnɪ] n.精灵，妖怪

权威词源导读

genius (n.) - 14世纪晚期，"tutelary or moral spirit" who guides and governs an individual through life，源自拉丁语genius "guardian deity or spirit which watches over each person from birth; spirit, incarnation; wit, talent"；也表示 "prophetic skill; the male spirit of a gens"，原始含义 "generative power" (or "inborn nature")，源自PIE*gen(e)-yo-，源自词根*gene- "give birth, beget"，派生词中指“生殖，家族，部落”。含义 "characteristic disposition" of a person 始于16世纪80年代。含义 "person of natural intelligence or talent" 和 "exalted natural mental ability" 最早记录于1640s。

词源说明（童理民）

1. genius : 来自gen-,生育，词源同generate.原义为守护精灵，传说中每个人出生时都会有守护精灵相伴而生，并一生陪伴成长，引申词义天资。参考电影《黄金罗盘》。

21世纪大英汉词典

#geniusn.1.■2.■【古罗马神话】[常作 G-]守护神3.■[常作 G-]神仙，神灵，精灵；妖怪，恶魔4.■好(或坏)的影响5.■对别人有好(或坏)影响的人6.■=jinni7.■全部特征，本质8.■(民族、语言、时代等的)特质，精神，传统，特征9.■(对某种活动的)巨大的天然能力；强烈的倾向(或意向)；爱好10.■11.■(尤指在艺术、科学、音乐、体育等方面的)天才，天资，天赋；才华；创造能力，才能12.■天才，才子13.■智商很高的人，有天资的人近义词aptitudefacultygifttalentone's evil genius附于某人身上的恶魔，使某人毁灭的神魔；给某人很坏影响的人one's good genius某人的护身神，使某人得救的神魔；给某人良好影响的人变形n.geniuses;genii#